Le succès de Singapour est une leçon pour le monde entier - et il est fondé sur le droit anglais

22 octobre 2020, par Shanker Singham

L'expression "Singapour sur Tamise" est devenu péjorative dans certains milieux, mais la Grande-Bretagne et le reste du monde ont beaucoup à apprendre du miracle économique de la ville-État.

La richesse est difficile à créer et facile à détruire, et pendant la pandémie, la plupart des gouvernements semblent déterminés à démolir ce qu'il a fallu tant de temps à construire. Singapour représente un merveilleux exemple du contraire. En 1965, son économie était à peu près équivalente à celle de Tanger. Aujourd'hui, c'est une puissance mondiale dont les citoyens jouissent d'un niveau de vie bien supérieur à celui de nombreux pays européens. Elle a également fait preuve d'une remarquable efficacité durant la pandémie, avec seulement 28 décès jusqu'à présent.

Alors que le monde continue à lutter contre le Covid-19, les gouvernements s'endettent de plus en plus et il devient de plus en plus urgent de stimuler une croissance réelle et rapide du secteur privé. Un nouveau rapport du Global Economic Neural Network (GENN), que je préside, analyse son succès et examine les leçons à tirer de la croissance rapide de Singapour.

Une recommandation clé - soutenue par les conclusions de la commission "Unlocking Britain" de Bim Afolami, à laquelle j'ai également participé - est que les cadres commerciaux, économiques et réglementaires de base sont essentiels pour stimuler la croissance du secteur privé.

Singapour a adopté des régimes commerciaux ouverts, des marchés ouverts et compétitifs, la protection des droits de propriété et l'État de droit. Ce faisant, elle a pris une avance réglementaire considérable par rapport à ses voisins et est devenu un pôle d'attraction pour les capitaux mondiaux.

Cela est le résultat de choix délibérés des dirigeants politiques, en particulier de Lee Kuan Yew, qui, en tant que Premier ministre de 1959 à 1990, a intégré la common law anglaise. De retour de Cambridge, il a été impressionné par le pouvoir de la common law de soutenir les entreprises et d'encourager l'investissement en équilibrant les droits concurrents des participants au marché d'une manière souple et pourtant certaine. En revanche, le droit civil, qui fonctionne sur la base de statuts plutôt que de précédents, peut être rigide et légaliste - privilégiant souvent la forme sur le fond.

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Ce n'est pas un hasard si la plus puissante économie des XVIIIe et XIXe siècles et la plus puissante économie des XXe et XXIe siècles utilisent toutes deux la common law. Mais rien ne garantit que le Royaume-Uni et les États-Unis continueront à réussir. Les pays sous le régime de la common law adoptent de plus en plus de codes juridiques, de lois et d'instruments statutaires. Aux États-Unis, le nombre de décrets émis par le président américain a explosé depuis les années 1990, passant de 970 décrets et proclamations sous Bill Clinton à 1504 sous Obama, et Trump a continué à un rythme similaire. La tension entre l'exécutif et le législatif, souvent présentée comme un exemple d'échec occidental, est en fait nécessaire pour maintenir l'équilibre entre les droits et les obligations de tous les acteurs économiques. Dans le cas du Royaume-Uni, la tradition selon laquelle les traités ne sont valables qu'une fois promulgués par le droit national a été érodée par le principe de l'effet direct de l'UE. Le Brexit est une occasion en or pour les tribunaux britanniques de recouvrer leur suprématie.

Si Singapour est souvent présentée comme un exemple d'État autocratique sans contrôle démocratique, cela néglige le fait qu'elle fonctionne davantage comme une entreprise avec un PDG fort, que comme un pays. Ceux qui prétendent qu'elle n'est pas démocratique devraient se demander où l'économie est la plus forte, à Singapour ou dans une démocratie occidentale où les gens ont de moins en moins le contrôle économique de leur vie. Lorsque nous parlons de démocratie, il est important de se demander comment les pays se débrouillent en matière de démocratie économique. Les individus ont-ils un pouvoir économique ? Cela dépend en grande partie de la question de savoir si les droits et les obligations sont maintenus dans un équilibre favorisant le bien-être des consommateurs. Ce que Lee Kuan Yew a vu quand il était étudiant à Cambridge, c'est ce que nous, au Royaume-Uni et aux États-Unis, considérons comme allant de soi, à savoir que la common law est la seule capable d'assurer cet équilibre. Ce fut peut-être sa plus grande intuition, et c'est sur elle que repose tout l'édifice de la réussite singapourienne.

Il existe de nombreux autres endroits inattendus qui ont adopté la common law anglaise, tels que les Émirats arabes unis, le Centre financier international de Dubaï (qui a même des juges anglais) et le marché mondial d'Abu Dhabi - et ceux-ci seront examinés dans les prochains rapports du GENN.

La deuxième recommandation clé de ce rapport GENN est la nécessité de l'ouverture. Singapour est l'un des principaux centres d'échanges qui sont de plus en plus reliés par des "autoroutes du commerce". Cette tendance sera probablement accélérée par la pandémie - qui a mis en évidence la nécessité de disposer de chaînes d'approvisionnement beaucoup plus résistantes. Cela aura un impact majeur sur les zones de libre-échange comme l'UE, et représente une énorme opportunité pour le Royaume-Uni au moment ou il quitte l'UE. L'ouverture des couloirs commerciaux aux biens et aux personnes sera cruciale pour la reprise, et pourtant les pays vont dans la direction opposée avec des quarantaines inutiles qui ont peu d'impact sur les cas de Covid.

Malgré tous les avantages naturels dont nous bénéficions en Occident, les empires ont grandi et ont chuté dans le passé. Apprendre des puissances émergentes comme Singapour peut nous aider à renouveler notre démocratie économique et à assurer notre prospérité future.

Article original publié le 22 octobre 2020 sur capx.co
Repris avec l'aimable autorisation de capx.co

Traduction : Vincent Andres, pour libland.be.


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